La Apnea Obstructiva del Sueño: Un Problema Frecuente y Subestimado en México
En México, uno de cada 10 adultos podría estar padeciendo apnea obstructiva del sueño, un trastorno respiratorio que ocurre durante el descanso, según lo explicado por la titular de la Unidad de Medicina del Sueño del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias «Dr. Ismael Cosío Villegas» (INER), Martha Guadalupe Torres Fraga.
La apnea obstructiva del sueño se caracteriza por la relajación de la garganta durante el sueño, lo que provoca ronquidos y una respiración inadecuada debido a la falta de flujo de aire hacia los pulmones. La Dra. Torres Fraga, durante el seminario de actualización «El papel del médico de familia en la apnea obstructiva del sueño,» resaltó que este trastorno es la afección respiratoria más común durante el sueño.
Entre los factores de riesgo destacados se encuentran la probabilidad más alta en hombres, la prevalencia en personas mayores de 40 años, y la relación con el sobrepeso, la obesidad y ciertas características craneofaciales congénitas.
La especialista subrayó la importancia de crear conciencia sobre la apnea obstructiva del sueño, ya que las personas suelen minimizar el problema pensando que los ronquidos son normales y que indican un buen descanso. Sin embargo, los problemas respiratorios durante el sueño aumentan el riesgo de accidentes de tráfico o en el trabajo, así como el riesgo de desarrollar hipertensión arterial y eventos cardiovasculares o cerebrovasculares.
Los síntomas de la apnea, como el ronquido continuo y ruidoso, junto con pausas en la respiración durante el sueño, son relativamente fáciles de identificar. Aunque en general no existe un riesgo inminente de fallecimiento durante episodios de apnea obstructiva del sueño, esta afección puede incrementar las probabilidades de complicaciones y patologías asociadas que podrían llevar a la muerte.
En cuanto al tratamiento, la Dra. Torres Fraga explicó que la mejor alternativa es el uso de aparatos para la presión positiva continua en la vía aérea (CPAP, por sus siglas en inglés). Estos dispositivos, que incluyen una mascarilla nasal, generan una presión positiva que evita la obstrucción de la vía aérea y, por lo tanto, la apnea.
El seminario sobre la apnea obstructiva del sueño, ofrecido de forma gratuita por la Unidad de Medicina del Sueño del INER, es parte de los esfuerzos del instituto para capacitar y actualizar los conocimientos del personal médico, especialmente en el nivel de atención primaria. En el ciclo correspondiente a este año, se han impartido también seminarios sobre asma, tuberculosis y cáncer, en un esfuerzo por mejorar la atención médica en México. En este evento, participaron 300 médicos y médicas de instituciones tanto públicas como privadas.
