Lionel Messi en la MLS: Un gigante en una liga en crecimiento, pero sin boleto a los playoffs

Miami a 9 de octubre, 2023.- La Major League Soccer (MLS) ha sido testigo de la llegada de grandes estrellas del fútbol mundial, pero ninguna tan brillante como Lionel Messi. A pesar de su incorporación al Inter Miami en julio de 2023 y del indiscutible impacto que ha tenido tanto en el equipo como en la liga, el sueño de los playoffs se ha desvanecido.

El anuncio de la llegada de Messi al Inter Miami fue una noticia que resonó en todos los rincones del planeta fútbol. Las expectativas eran altas, y el astro argentino no decepcionó al ayudar a su equipo a conquistar la Leagues Cup y llegar a la final de la U.S. Open Cup. Fuera del campo, Messi también ha dejado su huella: el incremento en las suscripciones a Apple TV para ver partidos de la MLS es una prueba contundente del «efecto Messi» en términos económicos y mediáticos.

Pero, como en todo deporte, el fútbol también es impredecible. A pesar de los éxitos iniciales y la inyección de moral que significó la llegada de Messi, el Inter Miami ha vivido una temporada con muchos altibajos. La primera mitad del año fue especialmente complicada, llevando al despido de Phil Neville y a una serie de cambios significativos que, aunque dieron un giro positivo al rendimiento del equipo, no fueron suficientes para asegurar un puesto en la postemporada.

Un hecho crucial fue la ausencia de Messi en cinco de los seis partidos previos al desafío contra el FC Cincinnati, debido a una lesión en la pierna. Aunque regresó al campo para este crucial encuentro, el destino ya estaba escrito, y la ausencia de gol por cuarto partido consecutivo de liga selló el destino del equipo.

La historia de Messi en la MLS aún es joven, y con su talento y pasión, es probable que los fanáticos vean más éxitos en el futuro. Sin embargo, por ahora, la travesía por los playoffs tendrá que esperar.