Cómo el ajedrez puede transformar el desarrollo cognitivo de los niños

El ajedrez, un juego históricamente reconocido por su profundidad estratégica, ha demostrado ser una herramienta poderosa en el desarrollo cognitivo de los niños, especialmente cuando se introduce a una edad temprana. Según Leontxo García, experto en ajedrez y su aplicación educativa, este juego no solo mejora la lógica-matemática, sino que también potencia otras inteligencias como la lingüística y la interpersonal, proporcionando un impacto significativo en el rendimiento académico.

García explica que el ajedrez involucra procesos fundamentales como la resolución de problemas, el pensamiento crítico y la toma de decisiones. Estos procesos son esenciales para el aprendizaje de las matemáticas, donde los niños que juegan ajedrez desarrollan una notable capacidad para descomponer problemas complejos en partes manejables y encontrar soluciones lógicas. Estas habilidades, adquiridas en el tablero, son directamente transferibles a la resolución de problemas matemáticos en el aula.

Pero el ajedrez no solo beneficia el área de las matemáticas. También tiene un impacto positivo en la comprensión lectora. Aunque la conexión no es tan obvia, García señala que el ajedrez fomenta la capacidad de concentración, el seguimiento de instrucciones complejas y la anticipación de resultados, habilidades que son cruciales para una lectura eficaz y una comprensión profunda de los textos.

Diversos estudios científicos han respaldado estas afirmaciones, mostrando que los niños que practican ajedrez regularmente tienden a tener un mejor desempeño en matemáticas y en pruebas de lectura en comparación con aquellos que no lo practican. En reconocimiento a estos beneficios, el Parlamento Europeo aprobó en 2012 la incorporación del ajedrez en las escuelas, una iniciativa que se ha replicado en varios países, incluyendo España y algunos de América Latina como México y Colombia.

La razón detrás de estos beneficios radica en la activación simultánea de ambos hemisferios del cerebro durante el juego. El hemisferio izquierdo, asociado con el pensamiento lógico y analítico, se fortalece al calcular movimientos estratégicos, mientras que el hemisferio derecho, vinculado con la creatividad y el reconocimiento de patrones, se activa cuando los jugadores visualizan el tablero y anticipan jugadas futuras. Este entrenamiento integral mejora no solo las habilidades matemáticas y de lectura, sino que también fomenta la empatía, el respeto por las normas y la inteligencia emocional, aspectos clave para el desarrollo integral de los niños.

Leontxo García enfatiza que los beneficios del ajedrez son aún mayores cuando se introduce antes de los seis años. Los estudios sugieren que los niños que comienzan a jugar ajedrez a una edad temprana no solo sobresalen en matemáticas y comprensión lectora, sino que también muestran avances en otras áreas como la inteligencia musical y la coordinación corporal. Así, el ajedrez se posiciona como una herramienta educativa que, más allá de ser un juego, transforma profundamente el desarrollo cognitivo de los niños.