Cómo y cuándo ver el cometa Tsuchinshan-ATLAS en México

CDMX a 6 de octubre, 2024.- Este mes de octubre, el cielo de México se llenará de magia con el paso del cometa Tsuchinshan-ATLAS, también conocido como el «cometa del siglo». Este fenómeno astronómico ha captado la atención de miles de personas alrededor del mundo, y ahora podrás observarlo a simple vista en varias zonas del país. Se estima que su punto más brillante será entre el 12 y el 16 de octubre, por lo que es el momento ideal para agendar esta experiencia.

Según el doctor Mario De Leo-Winkler, astrofísico y director de comunicación del conocimiento en la UAM, el cometa será visible a simple vista desde el 14 de octubre, cuando se podrá observar en el horizonte hacia el oeste, justo después de la puesta del sol, alrededor de las 19:00 horas, tiempo del centro de México. Para aquellos ubicados en el sur del país, las condiciones serán aún mejores.

Durante su paso más cercano, el cometa Tsuchinshan-ATLAS alcanzará un brillo similar al del planeta Venus, uno de los objetos más luminosos del cielo nocturno, lo que hará que sea fácil de detectar sin necesidad de telescopios o binoculares. Aunque, si tienes acceso a estos instrumentos, la experiencia será aún más impresionante.

El cometa Tsuchinshan-ATLAS proviene de la lejana Nube de Oort, un vasto cinturón de cuerpos helados que rodea nuestro sistema solar. Tras haber sobrevivido su acercamiento al Sol el pasado 27 de septiembre, este cometa, que logró pasar su perihelio a 60 millones de kilómetros de nuestra estrella, podrá ser visto en su máximo esplendor desde la Tierra. Este fenómeno no se repetirá en mucho tiempo, ya que su órbita lo llevará de nuevo a las profundidades del espacio.

Fechas clave para no perderte el espectáculo

12 de octubre: Primeros avistamientos del cometa en México, en su punto más cercano a la Tierra.
14 de octubre: Será visible a simple vista sobre el horizonte, a 15° de altura hacia el oeste, justo después de la puesta del sol.
15 y 16 de octubre: Se encontrará a 20° y 23° sobre el horizonte respectivamente, siendo los mejores días para disfrutar del cometa sin contaminación lumínica.
A partir del 20 de octubre: El cometa comenzará a perder brillo, y será necesario el uso de binoculares o telescopios para observarlo claramente.

Si quieres disfrutar al máximo del paso del cometa, es recomendable que sigas algunos consejos del doctor Mario De Leo-Winkler:

Sé paciente: A veces puede ser difícil encontrarlo a simple vista, pero si utilizas a Venus como referencia, lo ubicarás más fácilmente.
Usa binoculares: Aunque el cometa se podrá ver sin ayuda, los binoculares mejorarán la experiencia de observación.
No necesitas salir de la ciudad: El cometa será visible incluso en lugares con cierta contaminación lumínica, pero siempre es mejor buscar un lugar despejado para una vista más clara.

Este es un evento astronómico único que no debes perderte, ya que el cometa Tsuchinshan-ATLAS es un «gran cometa» que no volverá a pasar por la Tierra en nuestras vidas. ¡Prepárate para disfrutar de este espectáculo celestial!