¿Cuántos segundos puedes estar en una pierna? Tu equilibrio revela más sobre tu salud de lo que crees
La habilidad de mantener el equilibrio es clave para la salud física a medida que envejecemos.
Mantenerse de pie sobre una pierna parece una habilidad sencilla, pero puede decir mucho sobre nuestra salud física, especialmente en relación con el envejecimiento. Según expertos, la capacidad de equilibrio es una señal de la condición de varios sistemas corporales, y su deterioro puede ser uno de los primeros indicadores de envejecimiento. Esta prueba simple, que puede realizarse en cualquier momento, mide cuánto tiempo puedes sostenerte en equilibrio, y los tiempos de referencia varían significativamente con la edad.
Un reciente informe del NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) ofrece una guía de tiempos promedio para mantenerse en equilibrio sobre una pierna. Los adultos jóvenes, entre 18 y 39 años, deberían alcanzar alrededor de 43 segundos. Este tiempo disminuye gradualmente: las personas entre 40 y 49 años deberían lograr 40 segundos, mientras que el grupo de 50 a 59 años debería mantenerse en equilibrio unos 37 segundos.
En adultos mayores, esta capacidad sigue disminuyendo: de 60 a 69 años, el tiempo promedio baja a 30 segundos, y entre 70 y 79 años, a 18 segundos. Finalmente, las personas de 80 años o más logran solo 5 segundos en promedio, lo que refleja el desgaste natural de los sistemas corporales clave para el equilibrio, como el vestibular y el somatosensorial.
El equilibrio como indicador de salud
Mantenerse en equilibrio en una sola pierna es más que una destreza física; es una herramienta que puede brindar información importante sobre la salud general. La Clínica Mayo ha señalado en su investigación que la pérdida de esta habilidad es una de las primeras señales de deterioro en los sistemas que controlan la estabilidad. Este cambio refleja un desgaste en el sistema vestibular, la vista y el sistema somatosensorial, que son esenciales para mantener el equilibrio.
Para Selina Lim, directora del NHS en Suffolk y el Noreste de Essex, los tiempos de equilibrio pueden ser una advertencia temprana sobre posibles problemas de salud a medida que las personas envejecen. Según Lim, aquellos que presentan dificultades para mantener el equilibrio en el tiempo correspondiente a su edad pueden tener un mayor riesgo de sufrir caídas y otros problemas asociados con el envejecimiento.
Cómo mejorar y entrenar el equilibrio
La buena noticia es que el equilibrio puede entrenarse y mejorarse con ejercicios sencillos. El Dr. Kenton Kaufman de la Clínica Mayo recomienda practicar mantenerse sobre una pierna durante 30 segundos de forma regular. Esta práctica, accesible para todas las edades y sin necesidad de equipo, fortalece la coordinación entre el sistema muscular y el vestibular, ayudando a mantener la estabilidad.
El entrenamiento regular del equilibrio no solo es útil para adultos mayores; también beneficia a personas jóvenes que desean preservar esta habilidad a largo plazo. Practicar el equilibrio de manera constante ayuda a reducir el riesgo de caídas y pérdidas de estabilidad, problemas que suelen incrementarse con la edad.
Fortalecer esta capacidad es un acto preventivo. Según Kaufman, realizar ejercicios de equilibrio de manera habitual mantiene activos los sistemas necesarios para la estabilidad, y es una habilidad que puede conservarse a lo largo de los años con dedicación y práctica.
