Tres señales de que tu hijo podría estar sufriendo acoso en redes sociales

En la era digital, el acoso en redes sociales se ha convertido en una de las principales preocupaciones para padres y adolescentes. Con la creciente participación de los jóvenes en plataformas sociales, el riesgo de ser víctima de grooming u otras formas de explotación en línea es más real que nunca. Los depredadores han perfeccionado sus tácticas para pasar desapercibidos, y muchas veces los signos de acoso son tan sutiles que ni los jóvenes ni sus padres logran detectarlos a tiempo. A continuación, se presentan tres señales que indican que tu hijo podría estar sufriendo acoso en redes sociales.

1. Recibe una cantidad excesiva de elogios de un nuevo “amigo”

Los atacantes a menudo construyen una relación de confianza con sus víctimas mediante el uso excesivo de elogios. Este primer paso es crucial para reducir las defensas del menor, especialmente si ya busca validación o aprobación, algo común en la adolescencia. Lauren Coffren, directora ejecutiva de la división de niños explotados del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC), explica que los acosadores suelen estar atentos a las publicaciones en redes sociales donde el menor expone sus gustos, inseguridades o intereses.

Los elogios suelen centrarse en aspectos que hacen que el joven se sienta valorado o especial, como su sentido del humor, inteligencia o apariencia física. Los depredadores son hábiles en usar halagos que parecen inofensivos, lo que provoca que los adolescentes vean la relación como amistosa o incluso romántica. Es fundamental que los padres mantengan una conversación abierta y constante con sus hijos sobre las interacciones que tienen en línea y estén atentos a cualquier situación en la que un “nuevo amigo” constantemente haga comentarios que intenten elevar la autoestima de manera desmedida.

2. El nuevo “amigo” comparte intereses similares y se involucra en los hobbies del menor

Una de las estrategias más eficaces de los depredadores es fingir compartir los mismos intereses y pasiones que el joven, como videojuegos, música, deportes o cultura pop. Al hacerlo, logran desarrollar un vínculo que parece genuino y espontáneo. Los jóvenes suelen emocionarse al conocer a alguien en línea que comparte sus gustos, sin saber que esta persona ha recopilado suficiente información de sus perfiles públicos para manipularles.

A medida que la relación se desarrolla, el depredador puede utilizar el conocimiento sobre los hobbies del menor para ganarse su confianza, invitándolo a jugar juntos en línea o a intercambiar música o series. Es importante que los padres sigan de cerca las relaciones en línea de sus hijos, especialmente si notan que estas conexiones parecen evolucionar rápidamente o que el joven se entusiasma demasiado con esta nueva amistad.

3. La relación evoluciona hacia un “regalo” o conversaciones sobre temas más íntimos

En muchos casos, el acoso en línea comienza de manera sutil, pero con el tiempo el comportamiento del depredador se intensifica. Lo que comenzó como una aparente amistad, poco a poco se convierte en algo más oscuro. Uno de los signos clave es cuando el depredador comienza a ofrecer al menor regalos virtuales, como tarjetas de regalo, dinero en juegos o monedas para plataformas en línea.

En esta etapa, es común que los acosadores introduzcan temas más riesgosos en las conversaciones, haciendo preguntas sobre la vida personal del joven o incluso sobre sus intereses sexuales. Para un adolescente que está explorando su identidad y sexualidad, estas conversaciones pueden parecer normales o emocionantes. Sin embargo, los depredadores explotan esta curiosidad para manipular a la víctima, a menudo siguiendo con amenazas para obtener contenido más explícito.

Es fundamental que los padres no solo hablen con sus hijos sobre los riesgos de compartir información en línea, sino también sobre lo que constituye una relación sana. Enseñarles a detectar comportamientos manipuladores y a entender los límites de las relaciones en línea puede ser una de las mejores herramientas para protegerles del grooming.

Conclusión

El acoso en redes sociales es una amenaza real que requiere la atención y el compromiso de padres y tutores. Al estar atentos a estas tres señales y mantener una comunicación abierta con tus hijos, puedes ayudar a identificar y prevenir situaciones de acoso en línea, protegiendo su bienestar y seguridad en el entorno digital.