¿La teletransportación es posible? Lo que un experimento sobre fotones nos dice

En la popular serie de televisión de los años 60, Viaje a las Estrellas, los personajes se teletransportaban de un lugar a otro en un abrir y cerrar de ojos, algo que parecía imposible en el mundo real. Sin embargo, aunque la teletransportación tal como la conocemos en la ficción no es posible, un fenómeno relacionado, conocido como teleportación cuántica, está ocurriendo en los laboratorios de todo el mundo, y acaba de dar un gran paso hacia el futuro con un nuevo experimento.

La teleportación cuántica se refiere al proceso por el cual el estado cuántico de una partícula se transfiere a otra sin que la primera partícula se desplace físicamente. A pesar de que hasta ahora solo se han logrado teleportar partículas muy pequeñas como fotones y electrones, el avance reciente realizado por un equipo de investigadores encabezado por Jordan Thomas en la Northwestern University, Illinois, es significativo: lograron teleportar un fotón a través de la infraestructura actual de internet, un hito nunca antes alcanzado.

A diferencia de las redes de internet actuales, que se basan en principios de física clásica, en las que la información se transmite mediante bits (unos y ceros), la computación cuántica utiliza qubits. Estos qubits pueden existir en múltiples estados simultáneamente gracias a un fenómeno conocido como superposición cuántica. Este comportamiento único permite una mayor seguridad en las redes cuánticas, dado que es extremadamente difícil intervenir o hackear la información debido a la incertidumbre inherente a la posición de los qubits.

El avance logrado por el equipo de Thomas representa un paso monumental hacia la creación de redes de computadoras basadas en la mecánica cuántica, que podrían permitir una transmisión de información más segura y eficiente en el futuro, incluso a grandes distancias. Además, esto abre la puerta a la posibilidad de un internet cuántico real, donde la información pueda ser transmitida utilizando las propiedades de la física cuántica.

Este desarrollo, aunque prometedor, también se enfrenta a desafíos importantes. La computación cuántica sigue siendo una tecnología en desarrollo, y los errores en el procesamiento de qubits aumentan exponencialmente con la complejidad de los cálculos. Además, para que la computación cuántica funcione correctamente, los sistemas deben operarse a temperaturas extremadamente bajas, lo que limita su viabilidad práctica en la vida cotidiana. Sin embargo, los avances recientes, como el procesador cuántico de Google, que resolvió un problema matemático en minutos, sugieren que estamos cada vez más cerca de hacer de la computación cuántica una parte integral de nuestra vida.

Con estos avances, la pregunta de si algún día veremos la teletransportación de personas o incluso la creación de un internet cuántico no parece tan lejana. Aunque aún estamos lejos de poder ver Viaje a las Estrellas en la vida real, estos experimentos abren una ventana fascinante hacia el futuro de la tecnología.